EL PASADO REMOTO DEL BARRIO

ALGUNOS APUNTES SOBRE VILLA LUGANO DEL PASADO REMOTO DEL BARRIO
El área geográfica que hoy constituyen los barrios de Villa Lugano, Villa Riachuelo y Villa Soldati formó parte durante la mayor parte del siglo XIX del entonces Partido de San José de Flores - que a su vez formaba parte de la provincia de Buenos Aires -, y la zona se conocía con el nombre de "bañado". De propiedad pública, el bañado ocupaba según una mensura de 1880 alrededor de 320 cuadras cuadradas de terreno y se extendía desde la orilla del Riachuelo hasta la barranca alta del actual Cementerio de Flores y en la zona sudoeste se prolongaba hasta el Puente de la Noria, que era el deslinde del partido con Matanza. El bañado, denominado en toda su extensión de "Flores", ocupaba según una mensura de 1880 alrededor de 320 cuadras cuadradas de terreno, y estaba ocupado en parte por familias pobres que lo encontraron despoblado y no pagaban arrendamiento alguno, arrastrando una vida miserable entre los basurales y las inundaciones. Hubo crecidas del Riachuelo verdaderamente memorables: la del invierno de 1877 hizo desaparecer a muchos habitantes del bañado, además de ahogarse tres mil cerdos, doscientos perros y quince mil gallinas. También solían crecer en forma amenazadora los cursos sinuosos del arroyo Maldonado y el arroyo Cildañez, los principales además del Riachuelo, del partido de Flores. El nombre del último arroyo recuerda a un oscuro chacarero, tan popular como misterioso, llamado Fortunato Cildañez, que un día desapareció de la zona sin dejar rastros. Aunque las aguas no llegaban al pueblo, muchas calles de Flores con sus sube y baja se convertían con las lluvias en verdaderos torrentes. En las riberas del Riachuelo, desde Barracas hacia el Oeste, se concentraban las industrias más polémicas: saladeros, chancherías, mataderos y graserías, que con sus emanaciones infectaban gran parte de la zona urbana – sea de Flores, sea de la ciudad misma -, aunque producían notables ingresos a la municipalidad local. Saliendo del pueblo de Flores por Rivadavia hacia el campo se atravesaba la chacra de Norberto Quirno Echeandía, recordada por sus tambos, cuyo límite oeste eran las avenidas Mariano Acosta - Segurola. Desde aquí hasta el límite oeste del partido se podían observar grandes extensiones indivisas de terreno con rodeos de ganado bastantes considerables. En el Censo de 1865 encontramos que se criaban en el partido 4.200 caballos, 2.500 vacas, 5.300 ovejas y 1.500 cerdos. Muy extensa era la Chacarita de los Remedios o de las Huérfanas, de la familia Olivera, unas 400 cuadras de cultivo limitadas por las calles Lacarra - Carrasco y por el oeste Larrazábal. Allí se había establecido una cabaña famosa con 200 carneros y ovejas importadas de Silesia y Mecklemburgo. El casco de la misma es hoy el Centro Cultural del Parque Avellaneda, parte de cuya extensión actual integraba los jardines de la propiedad. De Larrazábal hacia el oeste atravesábamos la chacra de Francisco Antonio de Letamendi, llamada de "Las Angustias" y dedicada en una época casi con exclusividad a la fabricación de ladrillos. Había pertenecido a la Compañía de Jesús y su casco con su correspondiente capilla, conocido como ”La Casa Vieja" se erigía en Battle y Ordóñez (ex Strangford) y Escalada, donde hoy se ubica la Escuela Federal de Policía, todavía en la década de 1940, aunque bastante disminuido. Hacia el oeste seguía una pequeña fracción que perteneciera a la familia Rivadavia y también encontrábamos la extensa propiedad indivisa del presbítero José Francisco de la Lastra. El fraccionamiento de la chacra de Lastra daría nacimiento, con los años, a los actuales barrios de Liniers, Mataderos, Villa Riachuelo y Villa Lugano. Limitaba al oeste con la chacra de los Ramos Mejía, en el partido de Matanza y en su extremo hacia el noroeste, frente a la actual estación Ciudadela, se encontraba la posta de Aguilera. Ésta era la última población del partido de Flores, donde los viajeros hacían el primer alto para cambiar cabalgaduras cuando iniciaban su muy largo tránsito hacia el interior del país. En 1888 el partido de Flores pasa a formar parte de la Capital Federal, de la cual es su límite sur el Riachuelo desde puente Alsina hasta el puente de la Noria antiguo y desde allí una línea hasta la estación Ciudadela, incluyendo por ende los "bañados del sur" donde se erigieron nuestros barrios.